Arpa de boca: qué es, cómo elegirla y cómo empezar a tocar

La arpa de boca es uno de los instrumentos más antiguos y más extendidos del mundo: un marco de metal con una lengüeta flexible. Se apoya en los dientes, se pulsa la lengüeta con el dedo y la boca hace de caja de resonancia. Cambiando la forma de la boca, la lengua y la respiración se eligen los armónicos, y así sale la melodía.

Cómo se llama en cada sitio

• España: arpa de boca, birimbao; en Galicia y Asturias, trompa; en Cataluña, guimbarda.
• Yakutia (Siberia): khomus, el instrumento nacional de los yakutos.
• Rusia: vargan; en Baskortostán, kubyz.
• Otros: Maultrommel (alemán), doromb (húngaro), jaw harp o Jew's harp (inglés), morsing (India), dan moi (Vietnam).

Cómo suena

La lengüeta da una nota fija, el tono base, que suena todo el tiempo como un bordón. Encima, la boca resalta unos armónicos u otros: al pasar de «a» a «i» sin voz, el sonido sube; al volver, baja. Por eso con una sola nota se tocan melodías y ritmos. En cada ficha de la tienda hay una grabación real del modelo para oírlo antes de elegir.

Cómo elegir tu primera arpa de boca

• Tono base. Los modelos graves (notas 0–1, por ejemplo G0–C1) suenan profundos y hacen destacar los armónicos; los agudos (notas 2) suenan más brillantes y rítmicos. Para empezar va bien un tono medio. Las bolas magnéticas que traen los modelos del taller Vargan Ekb bajan el tono al colocarlas en la lengüeta (no actúan sobre la lengüeta de titanio).
• Holgura. Cuanto menor es la holgura entre la lengüeta y el marco, más limpio y fuerte es el sonido, pero el instrumento pide más precisión al pulsarlo.
• Material. El acero inoxidable es resistente y no necesita cuidados especiales. El titanio pesa bastante menos y tiene otro timbre.
• Precio. Nuestra línea Iniciación reúne los modelos más asequibles, con nota fija; en Clásicos y Maestros están los modelos más elaborados y los de titanio.

Primeros pasos

1. Sujeta el instrumento por el aro, con la punta de la lengüeta hacia fuera y lejos de ti.
2. Separa un poco los dientes y apoya en ellos los dos brazos del marco, con los labios relajados alrededor. La lengüeta tiene que vibrar libre en el hueco entre los dientes: no la muerdas ni la toques con los dientes.
3. Pulsa la punta de la lengüeta con el índice, con golpes suaves y en la dirección en que se mueve, sin desviarla hacia los lados.
4. Respira por la nariz o a través del instrumento y prueba a decir vocales sin voz: «a, e, i, o, u». Oirás cómo cambia el sonido.
5. Cuando el sonido salga limpio, añade ritmo: golpes de ida y vuelta, respiración marcada y movimientos de la lengua.

Si notas golpes metálicos o la lengüeta toca los dientes, abre un poco más la boca o apoya el marco con menos presión.

Cuidado

Después de tocar, sécala con un paño y guárdala en su estuche. Es un instrumento personal: por higiene, no lo compartas.

Comprar una arpa de boca en España

Todas las arpas de boca de nuestra tienda las hace a mano el taller Vargan Ekb, en Ekaterimburgo (Urales, Rusia). Los precios llevan el IVA incluido y enviamos desde nuestro almacén en España a toda la UE. Lo que no está en stock se sirve bajo pedido: no se paga nada al hacer la solicitud. Más detalles en Nosotros.